6 Toyota Hilux no Top 10 do Dakar de 2024 e bom resultado de pilotos estreantes

• Três equipas TOYOTA GAZOO Racing (TGR), com outras tantas Hilux privadas, no Top 10 geral
• Guy Botterill termina sexto, sendo o melhor piloto TGR e o melhor estreante no Dakar 2024
• Saood Variawa terminou o Dakar com apenas 18 anos de idade

19 de janeiro 2024 – Terminou a 46ª edição do Dakar, a 5ª na Arábia Saudita, após 4.700 quilómetros de especiais cronometradas e uma distância total de quase 8.000 quilómetros. Num ano de transição para a TOYOTA GAZOO Racing (TGR) a equipa colocou jovens pilotos com muito potencial. Ao volante da nova Toyota GR DKR Hilux EVO T1U a equipa com sede na África do Sul convocou dois estreantes, Guy Botterill e Saood Variawa. Botterill, que competiu no Campeonato Nacional de Rally da África do Sul (NRC) durante vários anos com várias vitórias, foi o estreante com melhor desempenho no Dakar 2024. Juntamente com o co-piloto Brett Cummings, que é normalmente o co-piloto de Henk Lategan, Botterill alcançou resultados consistentes em etapas ao longo do evento, terminando com o melhor resultado da TGR em 6º lugar na classificação geral após 12 duras etapas na Arábia Saudita.

O outro estreante, Saood Variawa tornou-se um dos pilotos mais jovens da história a terminar o Dakar, terminando em 16º lugar da geral, aos comandos da Toyota GR DKR Hilux EVO T1U com o seu co-piloto francês François Cazalet.

Os dois estreantes foram apoiados pelo veterano piloto do Dakar Giniel de Villiers e pelo seu co-piloto, Dennis Murphy. De Villiers, que tem um registo invejável no Dakar, foi prejudicado por problemas de navegação durante o evento de 2024, o que lhe custou um tempo significativo no início da corrida. Também se debateu com furos nas etapas rochosas e terminou em 7º lugar da geral. De Villiers foi também fundamental no desenvolvimento e teste da última versão da Toyota GR IMT Hilux T1U, partilhando efetivamente a sua experiência com toda a equipa.

Para além dos três pilotos sul-africanos, a TGR também incluiu duas equipas internacionais no Dakar 2024. Enquanto o jovem Seth Quintero, dos EUA, tem bastante experiência no Dakar, o brasileiro, Lucas Moraes, foi um estreante no Dakar há um ano. O seu desempenho em 2023 identificou-o como um talento emergente no mundo do rally-raid e foi a adição ideal à equipa oficial em 2024. Moraes, fez, este ano, parceria com o co-piloto espanhol Armand Monleon. A dupla mostrou um ritmo e uma maturidade excecionais ao longo da prova, vencendo a Etapa 3 e passando para o segundo lugar na penúltima etapa, antes de terem um acidente. Uma série de contratempos custou-lhes muito tempo, fazendo-os cair para o 9º lugar da geral.

Por fim, Seth Quintero e o copiloto Dennis Zenz (Alemanha) começaram o Dakar 2024 em boa forma, mostrando que a reputação que ganharam na categoria T3 era merecida. Mas depois, tiveram um forte impacto com uma pedra que danificou o motor V6 bi-turbo da sua Toyota Hilux. A equipa foi forçada a instalar um novo motor, o que implicou uma grande penalização e deixou a dupla fora da competição. Continuaram a competir, apoiando os seus colegas de equipa com peças sempre que necessário. No final, o melhor que conseguiram foi o 42º lugar da geral – um resultado que não reflete o seu ritmo e potencial.

Terminada última das 12 etapas do Dakar 2024, a TGR tinha alcançado o 6º, 7º e 9º lugares no Top 10; enquanto três outras equipas em Toyota Hilux também alcançaram posições no Top 10.

A representação da Toyota Hilux no Top 10 ascende assim a 60%, o que demonstra claramente a qualidade, a durabilidade e a fiabilidade da GR IMT Hilux T1U.

DAKAR 2024 – CLASSIFICAÇÃO (APÓS A ETAPA 12, FINAL)

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